Hlavné rysy Z1 bol spoľahlivý dvojitý-vidlicový oceľový rúrkový rám, bezpečný a spoľahlivý diskový brzdový systém, a ľahká údržba. Všetky súčiastky boli jednotlivo skúmané a skúšané znovu a znovu, čo malo za následok päť rokov vývojových periód. Päť rokov nie je krátka vývojová perióda pre jeden model. V tomto zmysle bol Z1 Kawasakiho vlajková loď.Kawasaki Z1 dosiahol výkon 82 koní pri 8500 ot. a rozhodujúce je, že to bolo o 15 koní viac než CB750. Menšia verzia Z2 746 cm³ vyrobený pre japonský trh mal 68 koní.
Taký neuveriteľný motor potreboval neuveriteľný podvozok. Hovorí sa, že dvojitá vidlicová kostra bola inšpirovaný Nortonom Featherbed, čo je pravdepodobne pravda, pretože každý motocykel urobený po 1950 musel byť ovplyvnený Nortonom, ale to bolo úplne nepodstatné. Norton mal asi 50 koní a 159 kg a Z1 80 koní a váhu nad 227 kg. Kostra Z1 vyzerala veľmi odolná, s vystuženou hlavou riadenia, štíhlou prednou vidlicou a výkyvným ramenom.
Kawasaki Z1 vyzerá ako klasický stroj. Je jednoduchý a elegantný na oko, premyslený v dizajne. Je silný, poskytuje radosť z jazdy a ovládania, je neuveriteľne rýchly a bezpečný.V testoch Z1B v 1974 dosiahol maximálnu rýchlosť viac než 210 km/h a zrýchlenie na ¼ míle pod 12.5 sek.
Export Z1 do UK začal v roku 1973, práve počas olejovej krízy, keď ceny benzínu prudko vzrástli. V prvom roku sa predalo do UK len 44 ks, pretože cena 1200 £ za motocykel bola špička. Hoci väčšina ľudí, ktorí hľadali Z1 by ho kúpili za každú cenu. Modelu Kawasaki Z1 vyrobili asi 85000 ks, prestal sa vyrábať v roku 1975, všetky vyrobené 750-ky ostali v Japonsku, zatiaľ čo šťastní Američania získali väčšinu modelov Z1 900. Nedostatok motocyklov na trhu tiež vysvetľuje, prečo sa neobjavili v testoch britských časopisov. Agrati, vtedajší dovozca Kawasaki Z1 ani nedovážal. Jediná drobná kritika bola smerovaná k prevodovke. Všetko iné bolo očividne perfektné, vrátane ovládania.
Predaj Z1 pokračoval až do 1976, kedy prišiel Z900 B. Tento model nepriniesol nejaké výrazné zmeny, ale niektoré modifikácie boli urobené. Zdvojený predný disk bol teraz štandard a predné vidly boli silnejšie, čo boli dobré správy. Po mechanickej stránke za zmenšili Mikuni karburátory, teraz smerom dole na 26mm, čo spôsobilo stratu jednej konskej sily na výkone. Reálny rozdiel bol pravdepodobne väčší. Váha sa zvýšila asi o 11 kg, z dôvodu ťažších trubiek rámu, ale zlepšilo sa ovládanie, obzvlášť stabilita bola oveľa lepšia hlavne pri vysokých rýchlostiach.
Z900B zotrval len rok a bol nahradený modelom Z1000, v zásade ten istý motocykel s objemom motora 1015 cm³. Priniesol výkon 83 koní pri 8000 ot.
Hlavný problém pre Kawasaki bol prírastok konkurencie od iných japonských výrobcov. Yamaha, Honda a Suzuki všetci ponúkali lákavé alternatívy. Obzvlášť, Suzuki GS750 a neskôr GS1000, konštrukčne verné kópie Z1, posielali Z1000 do minulosti. Kráľ ešte nebol úplne dolu z trónu, ale nesedel už na ňom pevne.
Zatiaľ čo Z1 a Z900B sú motocykle vyhľadávané najviac dnes, na záver sa zmienim ešte o modeli 900LTD. Tento vzácny motocykel, obzvlášť v UK, bol navrhnutý a modifikovaný v Amerike, s použitím amerických doplnkov, najmä tučnou zadnou pneumatikou by sa v zbierke motocyklov zo začiatku 70-tich rokov určite vynímal. Z1 nielenže položil základ radu veľkých cestných motocyklov, bol to veľmi úspešný typ aj na pretekanie - vytrvalostné i akceleračné.
Kawasaki Z1 900
Rok: 1972
Kategória: cestný
Motor:
Objem: 903.00 cm³
Typ motora: V4, 4-taktný
Výkon: 59,8 kW pri 8500 ot.
Kompresia: 8,5:1
Vŕtanie x zdvih: 66.0 x 66 mm
Palivová sústava: vstrekovanie DOHC, karburátor Mikuni VM28CS, 2 ventily na valec
Chladenie: vzduchom
Prevodovka: 5-rýchlostná
Štartér: elektrický + záložný nožný
Typ pohonu: reťaz
Krútiaci moment: 73,5 Nm pri 7000 ot.
Rozmery:
Čistá hmotnosť: 247.0 kg
Rázvor kolies: 1490 mm
Dĺžka, výška, šírka: 2200 / 865 / 1170 mm
Svetlá výška: 165 mm
Rádius: 2,5 m
Podvozok:
Rozmery pneumatík: predné: 3.25-19 zadné: 4.00-19
Rám: dvojitý, rúrkový oceľový
Disky: vypletané
Predné brzdy: jednodielny disk, 296 mm, dvojpiestikové
Pruženie vpredu: teleskopická vidlica 36 mm
Zadné brzdy: bubon 200 mm
Pruženie vzadu: dvojité tlmiče
Iné technické údaje:
Objem nádrže: 18 litrov
Maximálna rýchlosť: 211 km/h
Zrýchlenie z 0 na 100: 5 sek.
